詹姆斯是现在联盟中历史地位最高的球员吗？毫无疑问。但他是目前联盟最好的球员吗？
在2015年之后，随着库里/勇士的崛起、杜兰特的两连冠+FMVP、哈登威少的爆炸数据和近两年字母的异军突起，这个问题从“毫无疑问”变成了“存疑”。随着去年伦纳德用无可置疑的领袖表现赢下总冠军，开季前许多“伦纳德已经是联盟第一小前锋了吗？”的帖子出现在虎扑等各大论坛。
诚然，在五年内四次赢下MVP后，詹姆斯在长达六年的时间里再也没能打出一个让所有人公认冠绝联盟的常规赛季。他仍然年复一年地交出场均25+6+7、27+8+9外加50%命中率的数据，30岁之后的命中率、三分准星也没有出现什么大的下滑；他开始在常规赛留力，然后在每年季后赛摇身一变成为全力詹，暴打东部的所有人；不管身边最好的球员是韦德、欧文还是JR史密斯，他都能进总决赛。当他再次离开克利夫兰的时候，他仍然是东部的统治者，这没有疑问。
但是，东部的统治者＝联盟的统治者吗？2015-19赛季，库里在西部连续五年进入总决赛，赢下三次冠军。勇士在五年的常规赛年均赢下64场比赛，而詹姆斯的球队同期年均49胜。而且在总决赛两人四次交手中，库里赢下了三次。
不管找任何的理由，一个确定的事实是：最近几年詹姆斯除了最佳阵容之外，个人大荣誉和团队荣誉的收获都不多。去年湖人错过季后赛、詹姆斯仅仅入选三阵后，质疑的声音来到了顶峰。
本赛季随着湖人稳居西部第一、詹姆斯打出史上最佳的组织前锋表现之一后，质疑的论调慢慢消失不见；但是，眼下的联盟强敌环伺，潜在的压力并没有减少。
直接竞争对手方面，杜兰特、库里、哈登、威少、伦纳德、乔治这些球员还在巅峰期；东契奇、特雷杨、塔图姆这些超级新星已经崭露头角了，而且他们最大的优势是：年轻。
詹姆斯已经35岁，同年龄的乔丹赢下了第六冠，然后直接退役——没给晚辈们一点复仇的机会。老詹不仅需要和同辈（其实也已经比他晚进联盟四五年了）竞争，还要应对超新星们的崛起。如果老詹像贾巴尔一样打到40岁，那他就必须做好准备面对这些挑战。
当你在一个位置上坐了很久之后，除非你自己心甘情愿地下来，否则轻易是不肯离开的。皇帝有皇帝的权威，第一人有第一人的尊严。詹姆斯当然不希望自己被“赶”下来，但是他还有多少维持现状的机会（或是进一步巩固的机会）？
我不知道，但是我并不乐观。在看完2018年詹姆斯超凡绝伦的季后赛个人表演之后，我觉得这是目前这个生涯阶段的他所能做到的极限了——如果你再让他一个人扛着球队，成为球队的得分、组织、关键球第一选择和唯一选择，那一定会压垮他。现在他身边有AD帮他分担得分压力、做好防守，我不担心他身体上被压垮了。
詹姆斯真正的压力在东部。
看看这个数据：
场均29+7+8,50%命中率，每场9.8次罚球，球队63胜
场均29+13+6，56%命中率，每场9.7次罚球，球队63胜
上面是詹姆斯2008-10两年的数据，下面是字母最近两年的数据。
我觉得这两年的字母就像年轻的詹姆斯。扬尼斯获得第一个MVP时24岁，詹姆斯获得第一个MVP时也是24岁。两人这时候都是超强突破威胁、身边是一群靠谱的角色球员、球队化学反应出色以及……没拿过总冠军。
现在的扬尼斯看上去马上要两连常规赛MVP，他就像一个防守强化版、篮板更好、得分方式和稳定性弱化版的10詹姆斯。现在的扬尼斯被认为缺少稳定中远投、阵地战容易被限制，等等……但在东部，够用了。未来三年内，东部肉眼可见的可以挑战雄鹿的也就屈指可数的三四支而已。
这很像年轻詹姆斯的处境。字母只要不离开雄鹿、不离开东部，他每年的大小荣誉都能拿到手软。如果他真的开发出稳定的中远投了呢？如果他离开雄鹿、像詹姆斯在迈阿密那样也组了一支三巨头球队呢？
别忘了，字母的合同明年就会到期。
我不是字母球迷或是詹姆斯球迷，但对球迷来说现在的联盟格局喜闻乐见：35岁的詹姆斯还没有完全丧失统治力，30岁左右的哈登库里们仍然是强队核心，25岁的字母成了这个年龄段唯一的超级巨星，20岁左右的东契奇、特雷杨、塔图姆们成长速度惊人——年龄跨度很大，但都可能在高水平季后赛里直接对话。
詹姆斯因为较长时间维持在一个相当高的水平之上，所以我们都以为他无所不能，没有下滑——这是一种美好的希望，球迷们总要面对现实的。
詹姆斯是这一代最伟大的NBA球员，在他之后不知道还有多久才能出现一个历史前五级别的巨星——但在他巅峰的尾巴，我很好奇他会以怎样的方式结束。乔丹的方式太过传奇难以复制，詹姆斯会怎样做？他会击败所有挑战者然后带着五枚戒指完美谢幕，还是就这么被后来者直接赶下了第一人的宝座？
